le phoque

Le corps court et trapu de ce mammifère du froid est recouvert d’une fourrure blanche jaunâtre ou grisâtre, avec une tache sombre en forme de lyre sur le dos que l’on voit seulement chez le phoque du Groenland adulte. Sa petite tête noire ou brune est munie de deux grands yeux sombres qui peuvent atteindre 5 cm de diamètre. En plein jour, les pupilles s’amincissent et deviennent un peu comme celles d’un chat. Au contraire, sous l’eau ou dans l’obscurité, elles s’élargissent jusqu’à occuper presque tout l’oeil. Au-dessus de chacun de ces yeux, il a trois sourcils. Ses oreilles sont de simples orifices appelés ‘’méat acoustique et mesurant au plus 10 mm de diamètre. Lors de la plongée, elles sont fermées par un muscle qui empêche l’eau de rentrer. Il possède des cavités nasales particulièrement longues qui se terminent par deux narines. Grâce a un muscle puissant, ces narines rétrécissent et se ferment lorsqu’il plonge. Comme ça, le phoque ne peut pas se noyer en respirant sous l’eau. Il a également des canines, des incisives et des molaires mais qui lui servent surtout à saisir et à déchiqueter ses proies. Ses moustaches, ou vibrisses, sont très particulières elles aussi. Elles sont très courtes et bouclées chez les jeunes et deviennent longue et raide chez l’adulte. Il en possède 48 en moyenne. Sa queue est très courte par rapport au corps puisqu’elle ne mesure que 15cm. Ses nageoires antérieures sont pourvues de longues griffes. Cela lui permet de remonter sur la glace après sa promenade dans l’eau. De ses membres postérieurs, on aperçoit que les pieds qui sont placés dans le prolongement du corps de chaque côté de la queue. Ils sont palmés et comportent 5 doigts allongés munis également de griffes.  C’est un excellent nageur et il passe le plus clair de son temps dans l’eau. Il migre vers le nord au printemps et vers le sud en fin d’hiver.